Stuðningsefni eru aðalefnin sem notuð eru í brunnörvunaraðgerðum fyrir leirstein eða þétt olíugeyma. Meginhlutverk þeirra er að búa til opnar flæðisrásir-sem gera orkuauðlindum kleift að flæða út úr þessum geymum-og halda uppi opnum brotum sem myndast við vökvabrotsferlið (fracking).
Einkenni
Helstu eiginleikar sem stuðningsefni verða að búa yfir eru: hár þrýstistyrkur og mótstöðu gegn myndmyndun, hár kúlu og kringlótt, stjórnanleg kornastærð, mikil leiðni og lítill kostnaður. Stuðningsefni eru mikilvægur þáttur til að tryggja flæðisleiðni og að lokum tryggja árangur aðgerðarinnar. Sem óaðskiljanlegur hluti af vökvabrotaferlinu eru skrúfefni almennt viðurkennd sem ein áhrifamesta nýjungin í olíuiðnaðinum á 21. öldinni. Með því að sameina háþróaða bortækni með mjög háþróaðri brotahönnun, hjálpa nútímalegar stoðefnislausnir að auka framleiðni brunna og auka þannig olíu- og jarðgasframleiðslu dag eftir dag.
Kísilsandur sem stuðefni
Frac sandur er náttúrulegur kristallaður kísilsandur (kvars) sem er unninn úr há-hreinleika sandsteini. Samsetning frac sands er örlítið frábrugðin öðrum sandtegundum, þar sem kvarskorn eru aðalhluti flestra strandsands. Aðgreiningin liggur í þeirri staðreynd að aðrir sandar eru venjulega blöndur af ýmsum steinefnum og bergbrotum, sem gerir þá minna endingargóða en kvarssandur. Frac sandkorn hafa einstaklega mulningsþol og einstaklega ávöl lögun, sem gerir þau að kjörnu efni fyrir vökvabrotsferlið.
Hvert er hlutverk Frac Sand?
Frac sandurgegnir mikilvægu hlutverki í brotaferli leirsteins með því að auðvelda losun jarðgass, olíu og jarðgasþéttingar úr svitaholum í bergmynduninni. Þegar háþrýstivatni er sprautað inn til að þvinga örsmáar sprungur til að þenjast út í stærri sprungur, er hlutverk brotasandsins að halda þessum sprungum opnum og tryggja þannig stöðugt flæði jarðefnaeldsneytis. Frac sandurinn sem notaður er til að stinga upp á þessum brotum er nefndur „stúfefni“. Nauðsynlegt er að halda þessum brotum opnum til að koma í veg fyrir að þau falli saman og stífli svitaholurnar sem jarðgas og olía eru unnin í gegnum. Þar af leiðandi er ending og þrýstistyrkur stuðefnisins afar mikilvægt. Því lengur sem stuðefnið þolir gífurlegan þrýsting innan brotanna, því meira magn af olíu er hægt að vinna út og hámarkar þannig heildarnýtni holunnar.